O presidente Luiz Inácio Lula da Silva condecorou personalidades e diplomatas com a Ordem de Rio Branco. Entre os homenageados estão chefes de Estado, ministros, artistas, escritores e homenageados póstumos como as cantoras Gal Costa, Elza Soares, Rita Lee, o indigenista Bruno Pereira e o jornalista Dom Phillips.

A Ordem de Rio Branco é concedida a quem presta serviços ao país ou tem méritos por feitos excepcionais. Existem cinco graus de honraria e tanto corporações militares quanto instituições civis também podem receber.

O Conselho da Ordem do Rio Branco é responsável por aprovar os nomes e executar o regulamento da condecoração. A lista dos agraciados está disponível no Diário Oficial da União.